Magiging Blockchain App ba ang Susunod na M-Pesa?

"Paano naaapektuhan ng iyong solusyon ang base ng pyramid?" tanong ni Nomcebo Sherron Hadebe mula sa Ministri ng Finance sa Eswatini (dating Swaziland).

"I'm talking about those communities where a cell phone are once a while, in a rural community where electrification is still very low. I think our target audience is not just those who have cell phones and use them daily," she said.

Ibinigay 770 milyon ang mga tao sa buong mundo ay nabubuhay pa rin nang walang access sa kuryente, ito ay isang matigas ngunit nakakaantig na tanong mula sa hurado na panel sa finals ngayong taon para sa AFI Inclusive FinTech Showcase, na hino-host ng Alliance for Financial Inclusion (AFI).

Si Leah Callon-Butler, isang kolumnista ng CoinDesk , ay ang direktor ng Emfarsis, isang consulting firm na nakatuon sa papel ng Technology sa pagsulong ng pag-unlad ng ekonomiya sa Asya.

Ang tanong ay itinuro kay Anca Bogdan Rusu ng cLabs, ang startup na naglunsad ng CELO blockchain, isang open-source na platform na ginagawang naa-access ang mga financial tool sa sinumang may mobile phone. Bilang tugon, ipinaliwanag ni Anca na ang solusyon - isang mobile-first application na tinatawag Toca, na nagpapahintulot sa mga tao na magtrabaho sa mga micro task, tulad ng pagsasanay sa artificial intelligence (AI), at mabayaran sa stablecoin cUSD – ay inangkop at nasubok sa mga low-end na smartphone na kasing mura ng $15.

Ang mga smartphone app tulad ng Celo ay walang alinlangan na nagbubukas ng pagbabago sa buhay, mga pagkakataong kumita ng kita para sa mga marginalized na komunidad, na may market para sa AI training micro tasks na inaasahang sulit $24 bilyon sa 2023. Nakita ko ang potensyal nito dito sa Pilipinas, kung saan naka-base din ako, sa mga crypto-fueled gaming apps na nagbibigay sa mga Pilipinong walang trabaho ng paraan upang kumita ng hanggang $400 sa isang buwan habang nakakulong sa bahay sa panahon ng COVID-19 lockdown.

Tingnan din ang: Leah Callon-Butler – Ang NFT Game na Kumikita ng mga Pilipino sa Panahon ng COVID

Ngunit tapat si Anca tungkol sa pag-abot sa pinakamahihirap sa mga mahihirap. "Ang solusyon na ito ay T na-optimize para sa mga kundisyong iyon," sabi niya. "Ang aming focus ay sa paglipat mula sa 'kailangan mo ng isang laptop o isang computer upang ma-access ang ganitong uri ng trabaho' sa 'kailangan mo lamang ng access sa isang low-end na smartphone.' Napakababa ng data, napakababa ng kuryente na kailangan, ngunit nandoon pa rin ang pangangailangan na iyon.”

Kaya tama si Ms. Hadebe na ituro ang solusyon ni Celo ay hindi maabot ng mga nasa pinakailalim ng pyramid, iyon ay, ang pinakamahihirap at pinakamalaking bahagi ng pandaigdigang populasyon. Ang pagpapagana ng mga epekto ng Technology ay kasing ganda lamang ng kanilang accessibility, at habang tumatagal ang digital na ekonomiya, may mga seryosong alalahanin para sa mga taong napadpad sa maling bahagi ng digital divide. Ang pagkakaibang ito ang pangunahing iniisip ng mga miyembro ng AFI, na kumakatawan sa mga sentral na bangko at regulator mula sa higit sa 80 umuusbong at umuunlad na mga bansa.

Si M-Pesa ang sinta ng espasyong ito. Ang Kenyan mobile money solution ay inalis na daan-daang libong tao mula sa kahirapan, at ito ay gulong out sa bawat pagkakataon bilang ang halimbawa kung paano makapaghahatid ang fintech ng mas magandang kinabukasan. Ang M-Pesa ay pinagtibay sa malalayong lugar sa buong Africa, bahagyang dahil T nito kailangan ng internet at magagamit sa isang feature phone na sinisingil lamang kada ilang araw. Para sa mga tao sa mahihirap na bansa, isa itong malaking drawing card sa mga produkto na nangangailangan ng smartphone, data (isa pang hadlang sa gastos para sa marami) at araw-araw na recharge.

Dapat ay gumugugol tayo ng mas maraming oras sa mga taong tulad ni Ms. Hadebe, na makapagpapaalala sa atin kung sino ang T pa nito nagsisilbi.

Ang layunin ng showcase ng AFI ay upang alisan ng takip ang susunod na M-Pesas ng mundo. Bilang isang hukom ng kumpetisyon, kailangan kong tasahin ang mga aplikante kung gaano nila nasiyahan ang ONE o higit pa sa AFI's siyam na tema para sa pagsasama sa pananalapi. Kinailangan ko ring isaalang-alang kung paano nila binibigyang kapangyarihan ang kababaihan, pagharap sa pagbabago ng klima at, noong 2020, nag-aambag sa pagtugon sa krisis sa COVID-19. Dapat kong bantayan ang mga showcase hopeful na halatang handa nang sukatin at, higit sa lahat, ang mga nangako na pahusayin ang regulator-innovator na dialogue na pinagsisikapan ng AFI na itatag.

Sa taong ito, ang hamon ay umakit ng higit sa 60 mga entry, mula sa mga pre-seed startup hanggang sa mga finserv behemoth gaya ng Mastercard. Ang mga solusyon na nakapasok sa finals ay iba't iba dahil ang mga ito ay natatanging na-target, kabilang ang (ngunit hindi limitado sa) isang digital ecosystem pag-uugnay ng Micro, Small & Medium Enterprises (MSMEs) sa abot-kayang kapital; isang edtech platform pakikipagsosyo sa mga institusyong pampinansyal at paggamit ng data analytics upang mapabuti ang financial literacy; at isang pension scheme pagtulong sa mga manggagawa sa impormal na sektor na mag-ipon para sa kanilang pagreretiro.

Ang bawat ONE sa mga na-verify na finalist ng AFI ay gumagamit ng mga teknolohiya na nangangailangan ng isang uri ng power source, at ang karamihan ay naka-enable ang smartphone, na nagpaisip sa akin na ang tanong ni Ms. Hadebe ay maaaring BIT hindi patas sa konteksto ng isang fintech pitching competition.

Si Robin Newnham, ang Pinuno ng Pagsusuri ng Policy ng AFI, ay inulit ang punto tungkol sa mga smartphone na hindi gaanong naa-access kaysa sa mga feature phone. Pero optimistic naman siya. "Ang pagkalat ng $15 na mga smartphone ay nangyayari sa napakalaking bilis, hanggang sa punto kung saan ang halaga ng handset ay malamang na T magiging isang malaking hadlang sa NEAR hinaharap," sabi niya, at idinagdag na ang pinabuting pamamahagi ng solar power sa buong Sub-Saharan Africa ay makakatulong sa gastos at pagiging maaasahan ng kuryente sa mga rural na lugar.

Gayunpaman, marahil ang pinakakahanga-hangang takeaway mula sa karanasang ito ay ang pagpayag ni Anca na tanggapin ang pagsisiyasat ni Ms. Hadebe, lalo na dahil CELO ang una at tanging blockchain-based na proyekto na nakarating sa showcase finals, ngayon sa kanilang ikalawang taon.

Sa echo chamber, kaming mga tagahanga ng blockchain ay bihirang magsikap na ipaliwanag ang aming posisyon at layunin. Higit, mas mahirap na lumabas at makipag-usap sa aming mga paninda sa mga T kasama sa banda, na malamang na T naiintindihan (o masyadong nagmamalasakit) sa Technology para sa kapakanan ng sarili nito at may ganap na magkakaibang hanay ng mga problema at priyoridad sa kanilang plato.

Kung talagang naniniwala tayong malulutas ng blockchain ang ilan sa mga pinakamasamang problema sa mundo, dapat ay gumugugol tayo ng mas maraming oras sa mga taong tulad ni Ms. Hadebe, na maaaring magpaalala sa atin kung sino ang T pa nito nagsisilbi.

Tingnan din: Leah Callon-Butler - Ano ang Maaaring Learn ng DeFi Mula sa 'InFi'